La préparation de l’Argentine s’est conclue de la meilleure des manières en Alabama. Privée de son capitaine lors du précédent test face au Honduras en raison d’une fatigue musculaire aux ischio-jambiers, l’Albiceleste a rassuré ses supporters en dominant l’Islande (3-0) pour son ultime répétition générale.
Les enseignements de cette rencontre confirment que les champions du monde en titre arrivent lancés pour la défense de leur couronne :
Une partition collective parfaitement maîtrisée
Dès l’entame du match, les hommes de Lionel Scaloni ont étouffé le bloc islandais. Après une première alerte manquée par les Scandinaves, la délivrance est venue du jeune milieu de terrain de Strasbourg, Valentín Barco, qui a ouvert le score dès la 7e minute d’une frappe limpide depuis l’extérieur de la surface. L’Argentine a ensuite contrôlé les débats avec une équipe remaniée au coup d’envoi, avant que les cadres ne fassent la différence en seconde période.
Le retour rassurant du patron
L’entrée en jeu de Lionel Messi à la 69e minute (à la place de Giuliano Simeone) a transfiguré l’animation offensive. En seulement quelques secondes sur le terrain, le joueur de l’Inter Miami a fait basculer la fin de match :
71e minute : Messi trouve Lautaro Martínez dans la surface grâce à une passe millimétrée, provoquant le penalty qu’il transforme lui-même avec un calme olympien.
85e minute : À l’origine d’un mouvement collectif d’une grande fluidité, la Pulga combine à nouveau avec Martínez pour servir idéalement Thiago Almada, qui scelle le score à 3-0.
Cap sur le Groupe J et le choc face à l’Algérie
Les propos tenus par le capitaine argentin au micro de TyC Sports rassurent sur son état physique et mental. Désormais débarrassé des craintes liées à ses pépins physiques, Messi mène un « groupe de gagneurs » déterminé à tout donner sur le sol nord-américain.
Cette victoire nette offre une sérénité maximale à l’Albiceleste avant son entrée en lice officielle dans la compétition, prévue le 16 juin prochain face à l’Algérie. Un premier choc continental dans un Groupe J qui s’annonce relevé, où l’Argentine affrontera également l’Autriche et la Jordanie.
« C’est un groupe de gagneurs qui veut toujours plus. Nous irons avec beaucoup d’envie, d’enthousiasme et convaincus de ce dont nous sommes capables. Nous allons essayer comme nous l’avons toujours fait, que les gens n’ont aucun doute sur le fait que nous allons tout quitter »
