Le ciel s’assombrit nettement au-dessus du camp de base des Lions de l’Atlas à quelques jours seulement du grand coup d’envoi. Les fuites des registres officiels de la FIFA ont scellé le sort de deux cadres de la sélection, obligeant le sélectionneur Mohamed Ouahbi à revoir ses plans en urgence absolue pour cette Coupe du Monde 2026. En perdant simultanément son patron défensif et son principal dynamiteur de couloir, le Maroc encaisse un double coup dur qui va tester la profondeur et la solidarité de son effectif.
Le cas de Nayef Aguerd laisse un immense sentiment d’inachevé tant le défenseur central a tout tenté pour être du voyage. Éloigné des terrains depuis le mois de mars après une lourde opération, le joueur de 30 ans avait suivi un protocole de rééducation militaire au pays et les derniers signaux physiques laissaient espérer un miracle. Le verdict des derniers tests médicaux de haute intensité a malheureusement brisé cet élan, confirmant qu’il n’était pas apte à tenir le choc d’un tournoi planétaire. Pour le remplacer, le staff mise sur la bouteille et l’expérience de Marwane Saâdane, habitué aux joutes du Golfe avec Al-Fateh, qui aura la lourde tâche de stabiliser la charnière centrale.
Pour Abde Ezzalzouli, la fatalité a frappé lors de l’ultime répétition générale face à la Norvège, où son genou a cédé sur une mauvaise entorse. Si la fédération a un temps caressé l’espoir de le garder dans la liste des 26 pour le lancer directement lors de la phase à élimination directe, la réalité médicale a rapidement rattrapé le staff technique. Face à l’impossibilité de s’appuyer sur un joueur diminué dans une compétition aussi exigeante, la décision de le remplacer a été actée. C’est le virevoltant Amine Sbaï, auteur d’une saison remarquée sous les couleurs d’Angers SCO, qui est appelé à la rescousse pour apporter sa folie, sa vitesse et sa capacité d’élimination sur le flanc gauche de l’attaque marocaine.
