Ashraf Jal (Marrakech)
Khalid Boutaib, ancien international marocain et auteur du but historique contre l’Espagne lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie, a exprimé son optimisme quant aux chances de l’équipe nationale marocaine lors de la Coupe du Monde 2026, estimant que la liste annoncée par le sélectionneur national répond en grande partie aux attentes des supporters et des observateurs.
Dans une déclaration exclusive au site web « Maghreb-Foot », Boutaib a indiqué que la liste comprenait la plupart des joueurs que la communauté sportive marocaine attendait, expliquant qu’« environ 80 % des joueurs convoqués étaient attendus ». Il a ajouté qu’après l’annonce de la liste, il n’y a plus lieu de discuter d’autres choix ; l’attention est désormais portée sur le soutien et l’appui à l’équipe nationale.
L’ancien joueur a exprimé son inquiétude quant aux blessures qui pourraient affecter la préparation de l’équipe avant le début de la compétition, citant notamment les cas d’Abdel Samad Zalzouli et de Noussair Mazraoui. Il a déclaré : « Nous espérons que les blessures ne sont pas graves et que tous les joueurs sont au meilleur de leur forme, car tout ce que nous pouvons faire pour l’instant, c’est les encourager et les soutenir, en espérant une meilleure performance que lors de la Coupe du Monde 2022. »
Évoquant la différence entre sa participation à la Coupe du Monde 2018 et celle des Lions de l’Atlas lors de l’édition 2026, Boutaib a expliqué que les circonstances sont totalement différentes. Il a souligné que l’équipe nationale marocaine avait débuté son parcours en Russie par ce qu’il considérait comme le match le plus facile, tandis que la génération actuelle sera confrontée à un test difficile dès le départ contre le Brésil.
Il a ajouté : « Je pense que jouer le match le plus difficile en début de compétition est une bonne chose, car cela plonge immédiatement les joueurs dans l’ambiance compétitive et les rend plus concentrés dès les premiers instants. Cela les libère également de la pression et les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes. »
Malgré la présence de plusieurs jeunes joueurs dans l’effectif actuel, Boutaib a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter, soulignant que la plupart des joueurs avaient acquis une expérience significative au cours des quatre dernières années, tant en sélection qu’en club. Il a déclaré : « Les joueurs ont acquis une expérience considérable et je suis convaincu qu’ils seront à la hauteur. L’important est que nous les soutenions tous et leur apportions le soutien nécessaire. »
L’ancien international marocain a également prédit que la tâche de l’équipe nationale serait plus complexe cette fois-ci qu’à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, expliquant que le Maroc n’est plus l’adversaire surprise que les autres sous-estimaient.
Il a précisé : « Par le passé, nous étions une équipe surprise et certaines équipes ne nous accordaient peut-être pas le respect qu’elles méritaient. Mais aujourd’hui, tout le monde suit le Maroc avec beaucoup d’intérêt et nous prend très au sérieux, l’approche sera donc différente. »
Boutaib a conclu ses propos en soulignant que ce facteur pourrait être un atout pour l’équipe nationale, ajoutant : « C’est bien que les autres équipes hésitent désormais à affronter le Maroc, mais le plus important est que nous imposions notre style de jeu et que nous pratiquions le football qui caractérise les Lions de l’Atlas, car nous avons le potentiel pour réaliser une participation réussie. »
