À l’approche du match amical entre l’Argentine et le Bénin, qui pourrait marquer les adieux internationaux de Lionel Messi, le gardien béninois Marcel Dandjinou a affiché un état d’esprit particulièrement combatif. Malgré l’immense respect qu’il porte à la star argentine, le portier des Guépards n’entend faire aucun cadeau sur le terrain.
Titulaire attendu dans les buts du Bénin pour cette rencontre historique disputée au stade Monumental, Dandjinou a rappelé que son équipe ne se rendait pas en Argentine uniquement pour célébrer Messi. Selon lui, les joueurs béninois ont avant tout la responsabilité de défendre les couleurs de leur pays et de livrer une prestation compétitive face aux champions du monde.
« Nous sommes venus défendre les couleurs du Bénin. C’est du football : onze joueurs contre onze. Nous pouvons gagner, faire match nul ou perdre, mais c’est la loi du football. Nous ne sommes pas là pour faire du tourisme en Argentine ; nous sommes là pour jouer et pour rivaliser. Ce sera une journée marquante de notre vie. »
Messi, une légende admirée mais pas épargnée
Le gardien de 28 ans n’a pas caché son admiration pour l’attaquant argentin, qu’il considère comme l’une des plus grandes figures de l’histoire du football. Comme beaucoup de joueurs de sa génération, il a grandi en suivant les exploits de Messi et de Cristiano Ronaldo. (Livescore)
« Nous avons grandi en regardant Messi et Cristiano. Ils nous ont beaucoup appris sur le football. Ils se livrent une concurrence depuis longtemps. Pour moi, Leo est l’un des meilleurs joueurs de ce sport, voire l’un de ses rois. »
Pour autant, cette admiration s’arrêtera au coup d’envoi. Dandjinou a assuré que son rôle restait le même quel que soit l’adversaire, ajoutant qu’il tenterait même d’arrêter un éventuel penalty de Messi si l’occasion se présentait.
Interrogé sur les rumeurs évoquant des problèmes d’organisation et des conditions de préparation difficiles pour la sélection béninoise à Buenos Aires, le gardien a balayé ces affirmations. Il a assuré que la délégation béninoise disposait de bonnes conditions de séjour et de travail depuis son arrivée en Argentine.
Au-delà de l’enjeu sportif, Dandjinou mesure la portée symbolique de cette rencontre. Il considère comme un privilège de pouvoir participer à ce qui pourrait être le dernier match international de Lionel Messi.
Le portier béninois estime qu’il conservera ce souvenir toute sa vie et qu’il pourra un jour raconter avoir été présent lors des adieux d’une légende du football mondial.
Enfin, le gardien a reconnu que pratiquement tous les joueurs béninois espéraient repartir avec le maillot de l’Argentin après la rencontre. Selon lui, il serait difficile de choisir un seul candidat tant Messi suscite l’admiration de l’ensemble du groupe.
Malgré cet immense respect, Marcel Dandjinou a conclu en rappelant que le Bénin se présentera sur le terrain pour jouer son rôle jusqu’au bout : rivaliser avec l’Argentine et tenter de réaliser un résultat marquant face à l’une des meilleures sélections du monde.
