L’élimination du Maroc par la France (2-0) ce jeudi 9 juillet 2026 marque la fin de l’aventure pour les sélections africaines dans ce Mondial. Malgré l’introduction d’un contingent record de 10 représentants (conséquence du passage à 48 équipes), le bilan global laisse un goût d’inachevé et suscite d’intenses débats sur la progression réelle du football africain.
Une compétitivité globale en hausse, mais un plafond de verre persistant
L’analyse de cette édition met en lumière un paradoxe majeur : si l’Afrique a prouvé sa capacité à bousculer les géants mondiaux dès le premier tour, elle s’est montrée incapable de confirmer les sommets atteints en 2022 (où le Maroc avait rallié les demi-finales).
Comme le souligne le spécialiste Philippe Doucet, le bilan comptable final n’a statistiquement pas progressé. Avec seulement deux équipes parvenant à franchir le cap de la phase de groupes pour atteindre les huitièmes de finale, le résultat est numériquement similaire aux éditions précédentes à 32 équipes. L’élargissement du tournoi a créé une illusion de densité sans pour autant briser le plafond de verre des matches à élimination directe.
Le « Money Time » : La faille psychologique des cadors
Le principal enseignement de ce Mondial 2026 réside dans l’incapacité chronique des sélections majeures à gérer les fins de matches à très haute pression. Le manque d’expérience du très haut niveau s’est payé au prix fort :
Le Sénégal 🇸🇳 : Face à la Belgique en seizièmes de finale, les Lions de la Téranga maîtrisaient parfaitement leur sujet en menant 2-0. Ils ont fini par s’effondrer inexplicablement dans les cinq dernières minutes du temps réglementaire avant de sombrer en prolongations (3-2). Ce séisme a d’ailleurs provoqué le limogeage immédiat du sélectionneur Pape Thiaw.
L’Égypte 🇪🇬 : En huitièmes de finale, les Pharaons menaient eux aussi 2-0 contre l’Argentine (tenante du titre) avant de concéder trois buts fatals dans le dernier quart d’heure de jeu.
La Côte d’Ivoire : Très séduisants dans le jeu, les Éléphants ont fini par plier face au réalisme froid de la Norvège d’Erling Haaland (2-1).
Les motifs de satisfaction : Des révélations et des exploits méconnus
Tout n’est pas noir pour le continent, qui a vu émerger de magnifiques promesses individuelles et collectives :
Le Maroc : Sous la direction de Mohamed Ouahbi, les Lions de l’Atlas ont confirmé leur statut de locomotive africaine. Invaincus en poules (dont un nul 1-1 face au Brésil) et portés par la révélation de 18 ans Ayyoub Bouaddi, ils ont affiché une régularité impressionnante avant de butter sur la marche française en quarts.
Le Cabo Verde : Véritable sensation du premier tour, la sélection n’a pas perdu le moindre match en poules — accrochant notamment l’Espagne — avant de pousser l’Argentine dans ses derniers retranchements en prolongations (3-2) lors des seizièmes.
La RD Congo : Après avoir tenu le Portugal en échec, les Léopards ont frôlé l’exploit en seizièmes en faisant douter l’Angleterre jusqu’au bout, s’inclinant de manière très cruelle (2-1).
À l’inverse, le tournoi a été beaucoup plus lourd à digérer pour d’autres nations historiques. L’Algérie a souffert d’une grande fragilité défensive en encaissant 7 buts, tandis que la Tunisie a vécu un véritable naufrage dans son groupe avec 12 buts concédés en seulement trois rencontres. Le Ghana s’est montré trop timide offensivement (0-0 contre l’Angleterre), et l’Afrique du Sud n’a pas réussi à capitaliser sur l’engouement de son match d’ouverture.
Ce Mondial 2026 aura finalement mis en évidence qu’avoir le niveau pour rivaliser ne suffit plus : il faut désormais acquérir la maturité tactique nécessaire pour plier les matches. Les sélections africaines ont désormais les yeux tournés vers l’édition 2030, qui se jouera en partie à domicile, au Maroc.
