Ashraf Jal (Marrakech)
L’ancien international marocain Tahar El Khalej a affirmé que l’élimination des Lions de l’Atlas en quarts de finale de la Coupe du monde face à la France (2-0) ne diminue en rien leur performance, considérant l’équipe de France comme la plus forte actuellement et la grande favorite pour remporter le titre.
Dans une déclaration exclusive à Maghreb-Foot, El Khalej a déclaré : « Nous avons affronté une solide équipe de France qui, même avant le début du tournoi, était favorite pour remporter la Coupe du monde, et elle le prouve actuellement par ses performances. Franchement, nous ne nous attendions pas à les affronter en quarts de finale ; nous pensions que ce match aurait lieu en demi-finales, voire en finale, et personnellement, je m’attends à ce qu’ils remportent le titre. »
Il a ajouté que la force de l’équipe de France réside non seulement dans son onze de départ, mais aussi dans la profondeur de son banc, expliquant : « La France possède un effectif exceptionnel, et si elle avait aligné trois équipes en Coupe du monde, elles auraient toutes atteint les demi-finales. Il n’y a pas de différence significative entre les titulaires et les remplaçants ; ils jouent tous au plus haut niveau.»
Tout en louant la force des Bleus, El Khalej a souligné que l’équipe nationale marocaine est devenue l’une des meilleures sur la scène internationale, déclarant : « Tout cela ne diminue en rien la valeur de l’équipe nationale marocaine, qui figure désormais parmi les meilleures équipes du monde. Dans les années 1980 et 1990, la course aux titres mondiaux se limitait à deux ou trois équipes, comme le Brésil, l’Allemagne et l’Italie, mais le football a évolué et de nouvelles équipes performantes ont émergé. Néanmoins, je crois que la France reste de loin la meilleure. Elle est systématiquement présente dans les phases finales du tournoi, a atteint la finale des deux dernières éditions, remportant l’une et terminant finaliste de l’autre, et aborde cette édition avec l’ambition de reconquérir le titre. »
Concernant la performance de l’équipe nationale marocaine lors du match, l’ancien international a expliqué que les Lions de l’Atlas n’avaient pas joué à leur niveau habituel, notamment en première mi-temps. Il a ajouté : « Malheureusement, le Maroc n’a pas bien joué, surtout en première période, mais cela n’enlève rien à son honorable parcours dans le tournoi. Atteindre les quarts de finale est un véritable exploit, d’autant plus que le nombre d’équipes participantes a été porté à 48. »
El Khalej s’est montré optimiste quant à l’avenir de l’équipe nationale, soulignant que l’effectif actuel compte de nombreux jeunes joueurs capables de briller dans les années à venir. Il a déclaré : « Nous avons une équipe jeune, et je suis convaincu qu’un grand nombre de joueurs de ce groupe seront présents à la Coupe du Monde 2030. »
En conclusion, El Khalej a appelé à la poursuite des investissements dans la formation des joueurs au Maroc, insistant sur le fait que les succès futurs reposent sur l’amélioration du système d’entraînement. Il a déclaré : « Nous devons tirer les leçons des expériences européennes, notamment en France, au Portugal et aux Pays-Bas, en soutenant les académies et les clubs et en nous appuyant sur des entraîneurs hautement qualifiés et expérimentés. Nous disposons de l’Académie Mohammed VI, qui figure parmi les meilleures au monde, mais nous devons également soutenir les académies privées et de clubs afin d’assurer la formation continue de jeunes talents capables de renforcer l’équipe nationale. »
L’ancien international marocain a conclu en affirmant la volonté des anciens joueurs de contribuer à cet effort : « En tant qu’anciens joueurs, nous n’hésiterons pas à partager notre expérience et notre expertise pour accompagner les jeunes talents et soutenir leur développement. »
