Alors que Michael Olise (24 ans) s’impose aujourd’hui comme l’un des dynamiteurs en chef de l’attaque de l’équipe de France à la Coupe du Monde 2026, son histoire aurait pu s’écrire sous une tout autre tunique. Né à Londres d’un père nigérian et d’une mère franco-algérienne, le virtuose du Bayern Munich disposait d’un choix unique sur la scène internationale : l’Angleterre, le Nigeria, la France ou l’Algérie.
Si les supporters des Fennecs nourrissent d’immenses regrets en le voyant briller de mille feux sous le maillot bleu, la Fédération Algérienne de Football (FAF) n’a pourtant pas manqué de réactivité dans ce dossier.
Le forcing de Djamel Belmadi à Londres
L’Algérie a très tôt décelé l’immense potentiel du joueur lorsqu’il évoluait encore à Crystal Palace. L’ancien sélectionneur national, Djamel Belmadi, avait fait de sa venue une priorité absolue pour entamer la reconstruction générationnelle des Verts :
• Une rencontre secrète : Belmadi s’était personnellement déplacé à Londres pour s’entretenir de longs moments avec le joueur et son entourage proche (notamment sa mère).
• Le dossier administratif prêt : La FAF avait anticipé toutes les démarches pour lui obtenir son passeport algérien dans des délais records et lui offrir le numéro 10 de la sélection.
• La temporisation du joueur : Malgré l’insistance de la fédération et l’appui de cadres binationaux, Olise a poliment choisi de temporiser, préférant se concentrer sur son éclosion en club avant de trancher définitivement son avenir international.
La bascule des Jeux Olympiques et de l’Euro
Le véritable tournant s’est joué à l’été 2024. Courtisé par la FAF jusqu’au bout, Michael Olise a finalement succombé aux sirènes de la sélection menée par Thierry Henry pour les Jeux Olympiques de Paris, séduit par la perspective de disputer un tournoi mondial à domicile. Ses performances éblouissantes durant les JO ont définitivement convaincu Didier Deschamps de l’intégrer chez les A à l’automne 2024.
Entièrement installé dans le onze tricolore depuis, l’ancien ailier de Palace donne raison à son choix sportif en enchaînant les masterclass au Mondial 2026, laissant l’Algérie face au souvenir d’un des plus grands « et si » de son histoire moderne.
